From Benjamin Franklin to François-Marie-des-Neiges-Emmanuel (Emanuel) de Rohan-Poulduc (Polduc), 6 April 1783
To François-Marie-des-Neiges-Emmanuel (Emanuel) de Rohan-Poulduc (Polduc)3
Copy4 and transcript: National Archives
[April 6, 1783]
Monseigneur,
J’ai l’honneur d’adresser à votre Altesse Eminentissime la Medaille que Je viens de faire frapper:5 C’est, Monseigneur, un Hommage de Reconnoissance du à l’Intérêt que vous avez pris à notre Cause, et nous ne le devons pas moins à vos Vertus et à la Sagesse du Gouvernement de votre Altesse Eminentissime.
Permettez, Monseigneur, que Je demande votre Protection pour ceux de nos Citoyens que les Circonstances pourront amener dans Vos Ports.6 J’espere que votre altesse Eminentissime voudra bien la leur accorder et recevoir avec bonté l’assurance du profond Respect avec lequel Je suis, Monseigneur, de votre altesse Eminentissime Le tres humble et tres obeissant Serviteur.
(signed)B. Franklin
Copie d’une Lettre de M. B. Franklin à Son altesse Eminentissime, Monseigneur le Grand maitre de Malte, datée de Passy le 6. Avril 1783.
[In William Temple Franklin’s hand:] To the Gd. Master of Malta
3. Rohan (1725–1797), a member of an illustrious family, was the first French grand master of the Knights of Malta since 1697. Elected in November, 1775, he served until his death: Dictionnaire de la noblesse, XVII, 538; Michael Galea, Grand Master Emanuel de Rohan, 1775–1797 (Valletta, Malta, 1996); Whitworth Porter, A History of the Knights of Malta … (rev. ed., London, 1883), pp. 639–46.
4. In L’Air de Lamotte’s hand and enclosed with BF’s July 22, 1783, letter to Livingston. For an English translation see Wharton, Diplomatic Correspondence, VI, 361.
5. The Libertas Americana medal.
6. American commerce needed protection from the Barbary states; see Salva to BF, April 1. The Knights of Malta continued to maintain a fleet of four galleys: Jan Glete, Navies and Nations: Warships, Navies and State Building in Europe and America, 1500–1860 (2 vols., Stockholm, 1993), II, 515–16.