To Benjamin Franklin from Frédéric-Samuel Ostervald & Abraham Bosset Deluze, 23 April 1780
From Frédéric-Samuel Ostervald and Abraham Bosset Deluze8
ALS:9 American Philosophical Society
Paris le 23e. avril 1780.
Monsieur,
Nous nous proposions de rendre encore une fois nos devoirs à Votre Excellence, mais la crainte de la détourner de ses importantes occupations, nous fait préférer cette voye pour La Supplier de daigner nous apprendre, Si l’offre que nous avons eu l’honneur de luy faire de nos très humbles Services pour quelque entreprise Typographique pourroit lui paroitre mériter quelque attention & nous procurer l’avantage de lui marquer notre Sincere dévouement. Comme nous ne devons plus passer que le reste de la Semaine dans cette capitale, nous desirerions de recevoir dans cet intervalle les ordres de Votre Excellence, au cas qu’il lui plut de nous en favoriser.1 Nous irions avec empressement les prendre nous mêmes, Si elle le jugeoit à propos.
Nous avons l’honneur d’être avec un profond respect, Monsieur De Votre Excellence Les très humbles & très obéissants Serviteurs
Ostervald & Bosset Deluze
Rue Croix des petits champs Hôtel de Bretagne:
8. Frédéric-Samuel Ostervald (1713–1795), civic leader and man of letters, was one of the founders, in 1769, and directors of the Société typographique de Neuchâtel, the important Swiss publishing house. Abraham Bosset Deluze (c. 1731–81) joined in 1775 as director of finances. The firm, which specialized in reprinting works in a less costly format, had just finished publishing a quarto edition of Diderot’s Encyclopédie: Robert Darnton, The Business of Enlightenment: a Publishing History of the Encyclopédie 1775–1800 (Cambridge, Mass., and London, 1979), pp. 35, 39; Robert Darnton, “Le marché littéraire français vu de Neuchâtel (1769–1789),” Jacques Rychner and Michel Schlup, eds., Aspects du livre neuchâtelois (Neuchâtel, 1986), p. 61. In 1780 the STN was mid-way through publishing its quarto edition, revised and expanded, of the French Académie des sciences’ Descriptions des arts et métiers, to which BF subscribed: XXXI, 4; Dorothy Medlin, Jean-Claude David, and Paul LeClerc, eds., Lettres d’André Morellet (2 vols. to date, Oxford, 1991–), I, 296, 419.
9. In Ostervald’s hand.
1. See their letter dated April 31, below. Morellet addressed Bosset at his Paris hotel as late as the first week of June: Lettres d’André Morellet, I, 420–1.