Benjamin Franklin Papers

To Benjamin Franklin from Johann Lorenz Boeckmann, 18 April 1778

From Johann Lorenz Boeckmann9

ALS: American Philosophical Society

Charlsrouhe d. XVIII. ap. 1778

Monseigneur!

Vôtre noble charactere, pour qui il n’est rien de petit, quand la felicitê humaine y est interessée, excusera, je l’espère, la hardiesse par laquelle je viens de tourner les yeux de Vôtre Excellence des affaires les plus importantes pour les fixer sur un objet particulier et bien moins interessant.

Monseigneur, le Marggrave de Baaden, ce grand connoisseur et protecteur des sciences, et l’admirateur particulier de Votre merite superieur,1 veut placer des conducteurs de l’Eclair dans son paÿs. Il m’a ordonné d’en placer un sur un chateau situé sur un montagne qui n’est que rocher et que la foudre a deja souvent frappé. Il n’y-a q’une circonstance particuliere, qui m’arrête de le placer. On ne trouve point d’eau ou l’on puisse faire introduir la chaine.2 J’ose faire un demande a Vôtre Excellence. Est-il assez sûr de lier immediatement la chaine au rocher? Et le rocher absorbera-t-il assez subitement la matiere électrique? Ou seroit-il mieux de ne point placer de conducteur dans ce cas particulier? Vous obligerez, Monseigneur, par une reponse bienveillante un Prince, digne de Vôtre consideration. Et quant a moi soyez persuadé de ma profonde Veneration avec laquelle j’ai l’honneur de me dire Monseigneur! Vôtre tres humble et trés obeissant serviteur

J.L. Boeckmann
conseiller de la cour
de S.A. S[érénissi]me
Monseigneur le Marggrave de Baaden

Endorsed: Boeckmann Conducteurs for the margrave de Baden

Notation: 18. Ap. 1778.

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

9Boeckmann (1741–1802) was a distinguished mathematician and physicist, who had established a meteorological institute and a physics laboratory in Karlsruhe; his numerous publications included one on lightning rods. ADB.

1The Margrave, a leading figure in the Enlightenment, had invited BF to Baden at the end of 1774: above, XXI, 387–8.

2BF’s report on protecting the powder magazine at Purfleet had advised carrying the conductors down through rock until they ended in water: above, XIX, 155.

Index Entries