To Benjamin Franklin from D’Autun, 25 October 1781
From D’Autun1
L: Historical Society of Pennsylvania
Paris ce 25 8bre. 1781.
Excellence
J’ai n’ai jamais vu jusqu’a present L’original des lettres ecrites par Monrs. Shaffer a un Nommé Bernard, et les copies que le meme a presentè a V. E. sont entierement fausses;2 Pour Justifier Monsr. Shaffer, et pour reconcilier Ma consiençe je crois mon devoir informer V. E. de la Vilainie du dt.[dit] Bernard. J’ose esperer donc que V. E. voudrà prèsenter La presente aux ÿeux de tous Messieurs Americains, qu’auront L’honneur d’estre admis a la table de V. E., affin qu’on connoise L’innocence de Mons. Shaffer, et L’Imposture, et trahisson du dt. Bernard. Je prie en grace V. E. vouloir ecrire en Amerique pour eclaircir sa reputation, et faire connoitre qu’il etoit aussi innocent dans cette affaire, qu’un Enfant au Sein de Sa mere. J’ai L’Honneur d’etre avec profond Respect De votre Exellence, Votre tres Humble, et tres Obt. sr.
D’ AUTUN
1. This letter was actually written and signed by d’Autun’s commis, who had been directed to compose a letter justifying Shaffer’s conduct toward d’Autun. The commis then took it upon himself to send it without first showing it to d’Autun. D’Autun apologized for this on Nov. 1, but confirmed the tenor of the letter and urged BF to tell other Americans in France and in America of d’Autun’s intention to vindicate Shaffer’s actions in this affair. APS.
2. I.e., Bernard’s counterfeit letters designed to implicate Shaffer; see our annotation of d’Autun’s letter, [after Sept. 4]. The genuine letters from Shaffer to Bernard alluded to here have not been found.