Benjamin Franklin Papers
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To Benjamin Franklin from Rodolphe-Ferdinand Grand: Memorandum, 2 March 1779

From Rodolphe-Ferdinand Grand: Memorandum9

AD: University of Pennsylvania Library

a Passy le deux Mars 1779

Le retour á protest des traittes du Congrés sur ses Comissionaires en france, seroit un malheur plus grand sans doutte, que la perte de la Georgie si elle est vraye,1 parceque cette province peut etre reconquise & quil n’en est pas de meme du Credit & de la Confiance, dont La perte inevitable par la, entrainera necessairement celle de Lamerique, puisquelle ne trouvera plus chez Elle, ny en Europe, les memes ressources qui lont fait parvenir ou elle est, & Cella par une Suitte de l’Idée avantageuse que lon avoit conçüe de sa bonne foy & de son Exactitude.

Si Le Gouvernement avoit Jugé á propos de faire une reponce formelle au Memoire qui lui fut presenté á ce sujet dans le mois de 9bre. dernier2 Les Comissionaires ne se seroyent pas Livrés á des Esperances que le Sillence de la Cour, L’Importance de Lobjet, & Linterret Commun rendoyent fondées & qui deviendroyent fatales aujourdhuy au Congrés envers Lequel ils se rendroyent responsables de L’Evenement sils ne faisoyent tout Ce qui est en eux pour L’Eviter. Cest en Consequence de Ce, que le soussigné ministre des Etats unis demande la permission de faire usage des promesses quil a fait Imprimer & de pouvoir proceder ainsy á L’Emprunt de deux million Sterling dont il est Chargé.3

Mais comme les traittes du Congrés arrivent successivement & vont Echoir dememe, il desireroit que le Gouvernement voulu bien venir á son secour á mesure de ses besoins & lui permetre de déposer au tresor royal des promesses pour la Valleur des sommes quil en retireroit & ce, en nantissement jusques á ce que le produit de son Emprunt le mette á meme de les retirer en les rembourçant successivement. Ce Service, tres Important pour Les Etats, ne sera qu’un pret momentané dont la durée dependra du succès de L’Emprunt & L’objet au plus de Deux millions dans le courant de Lannée.

Endorsed: Mr. Grand’s Notes, about Money

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

9We believe that Grand, BF’s banker, drafted this memorandum for BF, “le soussigné ministre,” to use in discussing with Vergennes the necessity of proceeding with a loan for the U.S. Apparently BF was so impressed with Grand’s understanding of finances that he asked Vergennes to see Grand; see BF’s March 10 and 17 letters to the French foreign minister.

1A reference to the British capture of Savannah on Dec. 29, 1778: XXVIII, 250n. News of the event was reported in the Feb. 26 issue of the Courier de l’Europe (V, pp. 132–4).

2It was actually on Dec. 7 that the commissioners had warned Vergennes that they might lack sufficient funds to meet all their obligations: XXVIII, 201–2.

3A hitherto unaccomplished task which had been assigned the commissioners more than two years before: XXIII, 54–5. The promissory notes are presumably those printed for the abortive Dutch loan attempt of Horneca, Fizeaux & Cie. (XXVII, 322). On Feb. 19 BF had requested their return (XXVIII, 571), and he received the money on March 10: XXVIII, 271–2n.

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