To Benjamin Franklin from the Vicomtesse de Flavigny, 23 April 1778
From the Vicomtesse de Flavigny9
ALS: American Philosophical Society
Au chateau de chambri pres laon en laonois
le 23 avrille [1778]
Le desir d’avoir de vos nouvelles Monsieur et de n’estre pas tout a fait oublié de vous aurait empeché euridice de garder plus longtems le silence même sens la raison qui le lui fait rompre aujourdhui.
Mr. et Md. de fleuri pere et mere d’un officier qui est passé il y a deja du tems au service des provinces unis sonts dans la plus grande inquietude de leurs fils dont ils n’ont aucunes nouvelles. Ce sont des Gens tres respectables ils n’ont que ce fils qui est un excellent sujet il s’apelle également fleuri. Il etait sous aide Májor dans le regiment de Rouergue il eut envie de passer chez vous Monsieur dans l’esperance de faire son chemin plustost il fut recommandé par Mr. le Maréchal de Broglie et obtint de passer comme capitaine du Génie.1 Depuis un an ses parants n’en onts aucune nouvelles. Si vous en avés je vous aurais la plus grande obligation de vouloir bien m’en donner et m’indiquer les moiens que ses parants peuvents emploier pour en avoir directement de lui. Si vous n’avez ni nouvelles ni connaissance de cet officier j’espere que vous voudrez bien faire ecrire en amerique pour en avoir. Vous estes pere ainsi vous partagerez comme je le fais les inquietudes de ces dignes parans et me mettré a même de les en tirer si il est possible.
Mon malade qui va infiniment mieu vous presante son respect. Il conte faire sa cour a Md. de chaumont au mois de juin. Il sera plus heureux que moi qui ne vous vairai qu’en novembre. Ho combien la pauvre euridice aura d’infidellité a pardonner! Elle fera bien je crois d’ariver avec ample provision d’indulgence: celle la sera plus necessaire que toutes celles du pape. J’ai l’honneur d’estre Monsieur votre tres humble servant
Endorsed: Made Flavigny
9. Sophie-Elisabeth Huguenin Dumatin (born 1746) had married in 1768 Gratien-Jean-Baptiste-Louis, vicomte de Flavigny (1741–83). He was a capt. of dragoons who became a lieut. col. in Nov., 1777, and was the author of a number of literary and military works. At some point BF arranged for him to go to the U.S., but old wounds prevented him. Bodinier; DBF. The couple, to judge by this letter, were part of Chaumont’s circle and had been acquainted with BF for some time; she seems to have been an amateur singer, whom he had nicknamed Eurydice after the heroine of Glück’s opera. On March 23 she had written from Paris to invite him to tea; “elle . . . l’embrasse en idée en attendant la realité.” Two other notes from her, undated but presumably in 1778, have to do with the Opera: in one she will be walking outside the Tuileries to meet him and take him to the duc d’Aumont’s box; in the other she announces that the box will not be available. APS. Louis-Marie-Augustin, duc d’Aumont, was First Gentleman of the Bedchamber and a noted amateur of the arts: DBF.
1. François-Louis Teissedre de Fleury had gone to the U.S. with Du Coudray, rose to be a lieut. col., and was the only foreigner to whom Congress awarded a military medal. Butterfield, Adams Correspondence, III, 317 n; Bodinier, Dictionnaire under Teissèdre. Père Bertier (above, XXIII, 94) was also worried about him, and left an undated note asking BF for news: APS. On April 26 Fleury père inquired about his son from John Adams, who told him what he could and then asked Samuel Adams: Taylor, Adams Papers, VI, 56–7, 141, 355.