Benjamin Franklin Papers
Documents filtered by: Author="Dumas, Charles-Guillaume-Frédéric"
sorted by: editorial placement
Permanent link for this document:
https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-29-02-0508

To Benjamin Franklin from Dumas, 5 June 1779

From Dumas

ALS: American Philosophical Society; AL (draft):4 Algemeen Rijksarchief

Lahaie 5e. Juin 1779.

Monsieur

Je dînai Mardi passé chez Mrs. De N—— avec 7 Américains, savoir Mrs. Sayre, Sears, Cordes, West,5 & les Capitaines Cofin, Inkson & Martin. Votre Santé, Monsieur, n’y fut pas oubliée. L’honnête Cofin m’a fort prié de vous présenter ses respects: il m’a dit que vous le connoissiez de longue date, & que c’étoit lui qui fut le porteur, de votre part, des Lettres qui démasquerent les Traîtres Hutchinson &c. aux Américains.6

Hier au soir j’eus le plaisir de prêter un apartement chez moi pour un Entretien secret, à G—— F—— & à notre Ami, à la requisition du premier.

Le Committé nommé par les Etats d’Hollde. au sujet des requêtes d’Amst. & de Rotterd——, a décidé, à la pluralité de 10 contre trois, de s’en tenir aux résolutions prises en faveur des Convois illimités, & de presser les convois en conséquence.

Mardi, à mon départ d’Amst——, le bruit y couroit que Sir J. Y——, dans un Meme. présenté,7 avoit en quelque maniere déclaré la guerre à Amst—— & à Harlem, en les déclarant Alliées de la France, &c. La même chose me fut confirmée à mon passage à Leide. Parturiebant montes: à mon arrivée ici, j’ai trouvé le ridiculus mus,8 la déclaration, ci-jointe, de guerre contre mon pauvre ami, à qui pourtant il n’arrivera rien de sinistre: Notre Ami me l’a assuré. Cela fera pourtant un sujet de déliberation pour les provinces, à qui la piece a été communiquée. Sir J. a engagé une très grande Dame à écrire à Cleves contre le Courier du Bas-rhin. On vient de me dire, que les fonds Anglois ont baissé de 5 pour cent subitement que ceux d’Amst—— ont reçu des Lettres de Fce. & peut-être même d’Angle., portant que les Espagnols se seroient emparés de la Jamaique. Cette nouvelle me paroît mériter confirmation avant que je la croie. Timeo Danaos, c’est-à-dire les Agioteurs, & dona ferentes.9 Ce qui est sûr, c’est qu’il manque trois paquebots d’Angle. qui n’arrivent pas, & que l’un d’eux, attaqué par des Dunkerquois, a jetté sa malle à la mer.

J’ai eu l’honneur de vous écrire 2 Lettres d’Amsterdam, sans pouvoir en garder copie. Il en sera de-même de celle-ci, pour ne pas manquer la poste.

Je suis avec un très-respectueux dévouement, Monsieur, Votre très-humble & très-obéissant serviteur

D

Presque tout ce que les vaisseaux arrivés d’Amérique à Amst—— ont apporté est propriété de Mr. Rob. Morris.

Le nouvelliste de Leide s’étoit déjà rétracté de lui-même, en donnant dans une feuille postérieure la déclaration exacte de la Russie, qui, dans le fonds revient au même que celle au No. 40, à la différence près de quelques termes: différence qui ne vient que de ce qu’il avoit traduit une traduction.1 Son vrai crime auprès de Sir J——, c’est d’être notre ami, & bon républicain.

Leide a tourné casaque, & est l’une des 2 villes qui ont voté pour la limitation des convois dans le Committé. Horn est l’autre.

Le Vaisseau venu de Philadelphie, Cap. Robinson, a apporté des Depêches de Mr. Gerard, qui ont été acheminées à Mr. l’Ambr. qui m’a dit les avoir reçues par Mr. Fizeaux; les Capitaines m’avoient dit que Clifford & Teisset les avoient reçues. Peut-être que Clifford les a remises a Fizeaux. Ce qui me paroît une bêtise. A sa place, j’aurois mieux aimé en avoir le mérite directement auprès de Mr. l’Ambr.

Passy à S.E. Mr. Franklin &c.

Addressed: To his Excellency B. Franklin Esqr. / Min. Pl. of the united States &c / Passy./.

Notation: Dumas Juin 5. 79

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

4Containing only the second, third, and fourth paragraphs. While we have called the entries in Dumas’ letterbook at the Algemeen Rijksarchief AL (drafts), in the paragraph immediately preceding the complimentary close of the present letter he refers to his retained versions as copies.

5Perhaps the William West who wrote Samuel Stockton from the Texel on Aug. 28 (Hist. Soc. of Pa.)

6For BF’s role in the affair of the Hutchinson letters see XIX, 399–413. Cushing wrote BF on March 24, 1773, that he had just received the letters (XX, 123); it seems unlikely that Coffin carried them since his ship arrived in Boston on April 12: Diary of Mr. Thomas Newell, Mass. Hist. Soc. Proceedings, 1st ser. 15 (1876–77), 337.

7Of which Dumas encloses a copy, which indicates that the memoir is from Sir Joseph Yorke to the States General and is dated May 25. Yorke therein complains that the Dutch papers, particularly the Gaz. de Leyde, are full of indecencies and calumnies against Britain. He cites in particular an article (from the May 18 issue of that journal) about a memoir delivered to the British government by Count Musin-Pushkin, the Russian ambassador. The Russian memoir, which announces the intention of the empress to initiate naval patrols, is, according to Yorke, misquoted. (The article in question portrays the Russians as threatening Britain with reprisals if they attempt to stop any ship carrying the Russian flag; for an account of the actual memoir see Isabel de Madariaga, Britain, Russia, and the Armed Neutrality of 1780: Sir James Harris’s Mission to St. Petersburg during the American Revolution [New Haven, 1962], p. 89.) The British minister forwards a declaration by Musin-Pushkin disavowing the news item and demands a retraction. The June 1 issue of the Gaz. de Leyde did print a retraction and a revised statement of the memoir.

8“The mountains were in labor and a ridiculous mouse was born”: Horace, Ars Poetica, 139.

9“I fear the Greeks, especially bringing gifts”: Aeneid, II, 49.

1Number 40 is the May 18 issue of the Gaz. de Leyde. The paper’s editor was Jean-Etienne Luzac (XXIII, 461n). For a recent study of his newspaper and its warm support of the American cause see Jeremy D. Popkin, News and Politics in the Age of Revolution: Jean Luzac’s Gazette de Leyde (Ithaca and London, 1989), pp. 75–9, 146–57, 188–91.

Index Entries