J’avais compté vous porter moi même la nouvelle de mon arrivée en Amérique. Mais vos Journaux Sont des indiscrets, et je Suis resté chez mes Enfans, entouré de mes Petits-Enfans, plus longtems que je ne l’avais projetté.

L’Espoir de trouver à Mounticello un Frere en Economie politique, un Maitre en Philosophie, est fortement entré dans le choix de ma retraite, Si c’est une Retraite.

Je ne crois pas encore que c’en Soit une. Je ne regarde mon voyage et mon Séjour que comme l’acquisition d’un nouveau Cabinet plus paisible, où je pourrai travailler à me perfectionner, à murir mes idées, à les mieux lier, à les mettre avec plus d’ordre et de talent Sous les yeux des Hommes que Dieu appelle, ou appellera, à proposer et à rédiger des Constitutions et des Loix.

A peine m’est-il arrivé une couple de fois dans ma longue vie d’être à peu près content de mon ouvrage. Il m’a fallu occuper à la fois mes deux mains, mes deux yeux, les deux cotés de ma Tête à des choses tout-à-fait differentes, dont l’une nuisait toujours à l’autre. Les devoirs de l’Administrateur, et les affaires du Pere de Famille donnaient trop de distractions1 au Philosophe.

Aujourd’hui, je Suis moralement Sur de mon diner.

Je n’ai pas d’inquiétude pour mes Enfans. Ils ont toujours été des hommes d’esprit de probité, et de courage. Ils peuvent servir utilement le Pays où j’ai cru devoir les placer. Ils ont acquit une capacité très distinguée. S’ils l’emploient à procurer à mes Petits-Enfans une existence absolument indépendante, ils pourront les laisser parmi les plus libres et les plus êclairés de leurs Concitoyens éclairés et libres.

Ils ont eu de belles et bonnes Femmes. Les hommes Se font comme les mérinos; et pour tous les Animaux qui naissent en nombre égal de chaque Sexe et2 qui ont atteint leur plein développement Dieu a imaginé l’Amour, afin d’apparier les races. J’ai donc d’assez fortes raisons d’espérer que Sous un Gouvernement où la Noblesse n’est point héréditaire et n’influe pas Sur les mariages ma Famille deviendra illustre, méritera de l’être.

Je n’ai plus d’engagemens positifs avec aucun Etat politique.

Je n’ai à craindre ni d’être appellé à une Magistrature, ni d’en être expulsé.

Je n’aurai point à improviser des discours dans une Assemblée, ni à les écrire du Soir au lendemain pour un Conseil d’Etat ou pour un Comité de Législation.

J’aurai le tems de cultiver ce que Dieu a bien voulu m’accorder de raison, pour juger et contenir l’impétuosité naturelle qu’il m’avait aussi donnée.

Je n’ai encore êté qu’un jeune homme actif, avec de bons Sentimens.—Mes cheveux blancs me demandent et me commandent d’etre enfin quelque chose de plus.

Je pourrai consulter Jefferson et Corréa. Aucun Empereur n’a deux Conseillers de cette force.

Aussi ne travaillerons nous pas pour des Empires; mais pour le monde et pour les Siecles.

La conjoncture y est favorable.

Dix ou douze grandes Républiques Se forment Sur votre Continent. Elles S’y établiront et S’y consolideront quand même quelques unes d’entre elles pourraient être passagerement vaincues par la force ou la faiblesse de l’Espagne européenne.

Trois de ces Républiques déja unies m’ont fait l’honneur de me consulter.

Elles Se confédereront toutes, et aussi avec votre République victorieuse, qui leur donnera de bons exemples et pourra de même en recevoir.

Ces Confédérations, Si elles Sont bien conçues et Sagement Stipulées, pourront faire de l’Amêrique une République immense, ayant deux mille lieues de long Sur cinq cent lieues de largeur moyenne.—Nous rirons alors de ceux qui ont cru Si longtems qu’on ne pouvait organiser3 de République hors de l’enceinte d’une petite ville ou d’un petit canton.

Nous en rirons, mais avec une indulgente modération. Ils n’avaient point encore l’idée des Gouvernemens représentatifs, et ils avaient l’experience du danger des Assemblées tumultueuses.

Les Gouvernemens représentatifs commencés en Angleterre, et perfectionnés aux Etats unis par des Senats qui ne Sont point héréditaîres, n’ont encore nulle part atteint la perfection dont ils Sont Susceptibles. Il aurait fallu les commencer par le commencement, par une bonne constitution de Commune dont les principes même ne Sont encore posés en aucun Pays.

Mais dès qu’on Sera parvenu à former des Communes justes, raisonnables et bien Administrées, il n’y aura rien de plus facile que d’instituer avec un certain nombre de ces bonnes Communes de bons cantons, puis avec ces bons cantons de bons districts, avec les bons districts de bons Cercles, avec les bons Cercles d’excellentes Républiques, et avec Ces excellentes Republiques4 de puissantes et paisibles Confédérations.

Le chaos5 actuel de l’Amérique espagnole dont il faudra Sortir par des Gouvernemens, me Semble offrir plus de chances pour les avoir bons, que l’orage guerrier de l’Europe. Ma raison pour concevoir cette opinion et cette esperance est que l’Amérique n’a point encore de Princes, Si ce n’est un pauvre Roi de Portugal dont l’exemple n’est pas tentatif.

Les Généraux des Insurgés ne pourront pas aisément se faire Princes ni Rois. Ils Sont obligés d’armer leur Peuple pour l’indépendance Et vos Etats-unis quand ils ont eu conquis la leur n’ont pas couronné Washington: Les Secours qu’ils auront à donner en Armes et en munitions, ajouteront du poids à leur exemple Dès que la liberté Américaine Sera clairement assurée contre les absurdes et orgueilleuses et rapaces prétentions de l’Europe, les habitans de chaque division naturelle indiquée par les montagnes et les rivieres Songeront à Se donner une Patrie; et leurs Chefs Se trouveront heureux d’en être les Magistrats.

Ce Sera l’affaire6 d’un très petit nombre d’années, pendant lesquelles la malheureuse Europe Sera livrée à une guerre affreuse; mais dont le dernier résultat ne Sera point aussi funeste que nous pourrions être portés à le croire.

Le despotisme militaire ne pourra pas Se Soutenir. Les Nations ne Suffiraient point aux Armées. Buonaparte et Son armée invoquent aujourd’hui des idées républicaines, ou même plus que Républicaines, des idées populaires, la haine contre les nobles, contre les Prêtres, contre les mauvais impôts. Il n’y a qu’un pas de cette disposition d’esprit à la révolte7 contre les Rois. dans deux ans l’empereur Napoléon ne parviendra plus à Satisfaire à la fois Ses Troupes et Ses Sujets.8 L’embarras où il Se trouvera conduirait plustot à une nouvelle Ochlocratie qu’à la continuation d’un Gouvernement arbitraire et absolu.

Vers le même tems l’Allemagne, l’Italie, l’Angleterre peut-être, S’ennuieront de combattre pour une Famille, qu’elles ne pourraient pas Soutenir Si leurs Soldats réussissaient la ramener en France, parce qu’on ne croirait plus à Ses promesses, et que la fierté nationale demeurerait trop offensée. La grande apparence est que l’Allemagne l’Italie, l’Angleterre même, renverront leurs Rois et renonceront non9 Seulement leurs Rois, mais à la Royauté.

Aucun de ces Pays cependant ne voudra obeir à Buonaparte car Sa Royauté Serait fort dure dans ces Pays etrangers,10 et il n’aura plus la force de les contraindre. Son Empire resterait-il Seul au milieu de toutes ces nouvelles Républiques? et celles-ci consentiront elles à de mauvaises constitutions, Si l’Amérique en a de bonnes? Nil desperandum

Je Suis très faché d’être vieux; bien plus encore que le passage aux Gouvernemens libres doive couter tant de Sang. On n’en aurait pas versé une goutte Si les détestables Lameth n’avaient pas Souillé la révolution française par les Séditions qu’eux et leurs Amis ont organisées.—Mais là dessus ce qui est fait est fait. Une partie de ce qui est à faire, en bien, en mal, est devenu inévitable. Tachons d’adoucir et d’abréger les calamités; c’est une très belle mission.

Bon Jefferson, ques vos lumieres y aident mon courage. Mes calculs Sur les diverses époques de ma vie me promettent encore environ huit ans. Vous en avez trois de moins que moi, et je crois votre Santé meilleure que la mienne.

Ne mourons pas Sans avoir placé le tems qui nous reste à grand profit.