Compte rendu Sur la fortune du Gal Lafayette a differentes epoques de sa vie

Les trois premieres époques dont nous allons faire mention Sont litteralement copiées d’un Etat donné par M. Gratepain Morizot Ancien Avocat au Parlement de Paris et actuellement membre du Corps Legislatif; il fut chargé des affaires du Gal Lafayette jusqu’en 1792. et obligé d’en rendre un compte rigoureux à la Commune de Paris du 10. Aoust de cette année. l’Etat suivant jusqu’en 1792. est pris sur l’original ecrit de la main de M. Gratepain Morizot; nous n’en retrancherons pas même les observations qu’il a jugé à propos d’y ajouter.

Etât1 de ce qu’ont coûté à Mr De Lafayette les Révolutions Américaine et française

Ses charges annuelles consistaient
A Made de La Marck	6000
Rentes viagères à l’Abbé fayon et autres	4000.
Pension Alimentaire à l’hotel de Noailles	8000.		96,000.
depenses de toute la maison y compris Mr de Lafayette pour mille Louis et Madame pour 10000.₶	78000.		———
Restait de libre			50,000.₶

Mais comme pendant Sa durée le Gal Lafayette est revenu deux fois en Europe et que nécessairement il a du dépenser au delà des 96,000₶ relatés cy dessus il ne serait pas équitable d’attribuer la totalité de ce million. 33. mille Livres à des objets d’utilité réelle et publique; ainsi, en retranchant ce qui peut etre etranger au but qu’on Se propose et en faisant même justice du trop de Magnificence il est convenable de dire qu’à la rigueur on aurait pu rendre les mêmes services sans que les frais s’elevassent à plus de 700. mille francs.

Les 733 mille Livres de la vente des terres ont diminué les revenus de 28000.&livretournois; En 1783. ils n’etaient donc plus que de 118000.₶

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Il y a si peu d’exagération dans ces calculs qu’il Serait facile d’en augmenter le total en Scrutant davantage, et en preuve, on peut rappeller l’indemnité de plus de 50. mille Ecus que l’Etat devait encore à Mr De Lafayette pour le quart d’une forêt appellée le Bois-grand, accordée par charles VII au Maréchal de Lafayette en reconnaissance de ses bons Services contre les Anglais, Quart que depuis, la Maitrise d’Ambert avait repris

Observations (a)

Si l’on demandait en quoi et comment l’amour de la Liberte a pu couter Quinze cent mille francs à M. de Lafayette il Serait aisé de répondre.

Que l’achat du navire La Victoire à Bordeaux et les effets embarqués nommément à Son Second voyage tels que Sabres, Epées, pistolets, Ceintures, Dragonnes Epaulettes, galons Tentes, draps et Selles ont absorbé plus de 350,000.₶ et que pareille Somme a été Consommée par les Lettres de change tirées d’Amérique au profit de MM. Kalb, Beaumarchais, Bauluy, Ray de chaumont le Coulteux &a et qu’au désintéressement de M. de Lafayette et aux dépenses de toutes espéces pendant trois ans qu’il a commandé la5 garde nationale et qu’il a eu une Si grande existence, on ne peut S’etonner que la Revolution française lui ait emporté les 750,000.₶ etablies dans la 2de Epoque de ce tableau.

Ici finit le compte rendu de M. Morizot; il aurait pu ajouter quelques observations qui concourent à expliquer la dépense totale dont il est ici question. Le bâtiment que M. de Lafayette avait acheté en france et qui avait transporté Sa personne, les officiers envoyés par les Commissaires Américains, les Caisses d’armes prises à Bayonne &a périt au retour avant qu’on eut le tems de le faire assurer, ce qui fit une différence de cent mille francs. Le transport des effets cy dessus annoncés, tant ceux destinés par lui aux troupes que les autres se fit toujours à grands fraix quelquefois en poste pour tromper l’ennemi; les Voyages depuis celui de Charlestown par terre avec tous les officiers qu’on lui avait donnés, jusqu’à ceux d’Espagne et au dernier d’Amerique couterent beaucoup, Ce qui, joint à toutes les autres considerations rend moins extraordinaire une dépense dans laquelle le Gal Lafayette ne voulut laisser entrer pour rien le Gouvernement Américain ni le Gouvernement français. Quant à celles de la révolution française les personnes qui ont été à portée de Suivre ce grand mouvement et d’apprécier les dépenses du Gal Lafayette n’en Seront pas etonnées.

Il n’en résulte pas moins qu’en vendant pour 10,000.₶ de rentes en terres il aurait pu anéantir les charges ci dessus indiquées, il lui Serait resté alors 70,000.₶ de revenu et une maison de cent mille Ecus. La dot dont il n’avait touché que 200,000.₶ devait produire beaucoup plus. On pensait qu’elle rapporterait définitivement un million. Il est donc vrai que le Gal Lafayette après de grands Sacrifices avait encore une fortune bien suffisante, et que ses enfans, sans compter les Successions eventuelles etaient appellés à un bon héritage patrimonial, on devait à Mr de Lafayette plus de cent mille francs.

Mais dans les tems de proscription Son bien fut dilapidé et vendu; la dette n’a été diminuée que de 78000₶ de Mr de Naucaze remboursées par sa liquidation et par ce qu’on a recouvré de la terre de Clavières. Mais comme les revenus arrierés montant à 112,000.₶ furent Saisis partout, sa famille Se trouva débitrice de plus de 80,000.₶ employées en réparations d’Etablissement à Chavaniac en dépenses Courantes &a Et comme tous ses equipages de guerre nouvellement faits furent pillés à l’arrivée de Dumouriez il y eut encore une perte de quarante mille francs, ajoutez y environ vingt mille francs qu’il prit avec lui, Seule ressource de Ses compagnons de départ, et l’on trouvera au moment de la proscription une dette inattendue de plus de 300,000.₶6

Voilà donc, sans entrer dans des details aussi exacts que M. Morizot, l’explication d’un capital à liquider d’environ Cent mille dollars.

Mais s’il est vrai que dans les premiers tems la fortune du Gal Lafayette eut pu etre liquidée avec cent mille Dollars, on ne doit pas perdre de vue, que les intérêts de la plupart des capitaux augmentaient annuellement Sa dette; Cependant il s’est tenu long tems à ne parler que de cette Somme parce qu’il etait toujours question de lui composer avec une partie des ventes un revenu dont il aurait destiné une portion à payer les intérêts de l’accroissement de Capital tel qu’il Serait à l’epoque où l’operation de Louisiane Serait terminée; les Lettres qu’il recevait lui donnant toute assurance que l’augmentation annuelle de la valeur de ces terres qui lui resteraient aurait bientot comblé cette différence.

Plusieurs années s’etant depuis ecoulées, la difference est devenue enorme, et les intérêts accumulés de ses dettes, les sacrifices ruîneux qu’il a fallu faire en attendant journellement les nouvelles des Etats Unis qu’il avait lieu d’espérer ont prodigieusemt augmenté cette Somme. M.7 Baring et M. Parker lui ont avancé des fonds à 5. p%, les autes ont couté 10. et 12., mettons 8 p%. de prix moyen, il suffit de Cinq ans pour augmenter cette Somme de plus de 200,000.₶ Sans compter les intérêts des intérêts; Six ans la porteraient à plus de 250,000.₶ il est vrai que les dépenses ajoutées au Capital des dettes qu’il a trouvées ont été Successives.

Le malheur qu’a eprouvé le Gal Lafayette a nécessité des arrangements de famille faits à l’amiable mais toujours Couteux, Sans compter le Sacrifice de 2400.₶ de revenu du fermage etranger à son exploitation et destiné à payer des charges de succession.

On voit qu’en même tems que la munificence du Congrès l’a tiré lui et sa famille d’une ruine certaine et non méritée, il est d’une grande urgence que les ressources qui lui ont été Si généreusement offertes et Si amicalement annoncées se réalisent bientôt du moins jusqu’a la concurrence de la complette liquidation de sa fortune.

D’après ce Compte rendu, dont la premiere partie est un Etat très exact donné par M. Morizot et l’autre un apperçu Suffisant pour juger la Situation du Gal Lafayette; les dépenses de même nature quoique successives ayant été mises ensemble, on peut Se faire une idée des Sommes qu’il aurait fallu dès la premiere année du don de la Louisiane, de celles qu’il faudrait à présent et de l’urgence qu’il y a de ne pas perdre de tems pour la Liquidation de Ses dettes. La Correspondance Américaine toute interrompue qu’elle a été par les difficultés politiques lui a donné l’assurance d’une fortune non Seulement égale à cette liquidation mais devant offrir un excédent considérable pour sa famille; c’est dans cette confiance que Supposant Sa fortune liquidée par un arrangement Sur les terres de Louisiane, et laissant l’excédent pour les dots futures de ses petits enfans, nous chercherons ce qui lui resterait de revenu pour vivre à Lagrange.

Par l’arrangement de famille fait entre le gal Lafayette et Ses trois enfans il s’est chargé de payer tous les capitaux de dettes Communes qui entrent dans le Compte des engagements à Solder sur la Louisiane.

Il a reconnu leur droit aux 3000.₶ de Rentes pour chacun en tout, 9000.₶ de Biens en Auvergne & en Bretagne qui leur etaient assurés par contrat de Mariage, neuf cent francs de rentes en Bretagne: deux mille quatre cent francs de fermes de Brie sur la Succession de sa belle mere ont été abandonnés à ses enfans pour acquitter annuellement les charges de charité et pensions léguées par les personnes qu’ils ont eu le malheur de perdre.

Le Gal Lafayette a reconnu à Ses enfans la propriété du reste du domaine de Lagrange, mais S’en est reservé l’usufruit. Ce domaine Consiste.

1° En bois tellement augmentés en valeur que dès à présent et Sans compter une jeune futaye de 26. arpents ils rapportent près de mille ecus de rentes et Suffisent malgré la cherté de ce Combustible non seulement à tous les besoins de8 chauffage de la famille, mais à quelques autres petites dépenses.

2° En une maison, qui, d’après les dépenses cy dessus désignées est à présent en bon Etat et Suffisament meublée pour lui, Ses trois enfans, sa belle fille, Ses deux gendres et Sept petits Enfans, faisant en tout quatorze personnes.

3° En une Exploitation de ferme qui lui rapportera l’année prochaine, tous fraix faits, douze à treize mille francs de revenu net et augmentera en valeur dans les années Suivantes.

4° À ce revenu Territorial il faut joindre la Solde de retraite düe à son grade de Général, qui est de six mille francs moins une legere retenue.

Il s’ensuit qu’en supposant toutes les dettes payées par les terres que le Congrès a eu la munificence de lui donner en Louisiane, chacun des enfans de M. de Lafayette ayant de lui 3000.₶ de rente, toute sa famille etant logée et chauffée chez lui, il aurait un revenu de dix huit mille Livres de rentes qui Sera porté Successivement à 20,000.₶

C’est ainsi que la faveur des Etats Unis l’aurait tiré d’une Situation en apparence désespérée pour lui assurer la possession d’un revenu rigoureusement Suffisant, qu’une très petite augmentation prise dans ses arrangements de Louisiane rendrait Complet et l’expectative d’un grand avantage futur pour ses enfans, lors même qu’il Serait obligé, pour liquider Sa fortune, d’abandonner aux prêteurs la moitié des accroissements de valeur qui auront lieu d’ici à 10. ans.