To Thomas Jefferson from Edmond Charles Genet, 14 June 1793
From Edmond Charles Genet
Philadelphie le 14.1 Juin 1793. l’an 2e. de la Republique.
Monsieur
Vous2 verrez par les pieces ci jointes qu’au mépris des traités3 qui unissent les Français et les Americains, qu’au mépris du droit des nations,4 des officiers civils et judiciaires des Etats Unis5 se sont permis d’arrêter à Philadelphie la vente6 de batimens pris par une goelette française armée7 et de s’opposer à New York à la sortie8 d’un vaisseau français muni d’une commission du Conseil Exécutif de la République Française. Je vous prie, Monsieur, d’informer Mr. le President des Etats Unis9 de ces faits, de l’avertir qu’on s’est servi de son nom pour commettre ces infractions aux loix et aux traités10 des Etats Unis et de l’engager à devellopper dans les circonstances présentes11 toute l’autorite12 que le Peuple des Etats Unis lui a confié pour faire éxécuter ces loix et ces traités. Ne doutant point, Monsieur, de la pureté des sentimens de Mr. le Président, j’espere obtenir incessamment à l’aide de ses bons offices et de son énergie restitution avec dommages et interêts13 des prises françaises arretées et saisies à Philadelphie par un juge incompétent, d’après un ordre que je dois croire supposé et restitution également avec dommages et interets14 du batiment15 arrêté et saisi à New York.
C’est par l’entremise des Ministres publics que doivent se traiter des affaires de la nature de celles qui motivent mes plaintes et mes réclamations; Représentant d’un peuple généreux et confiant avec ses amis,16 j’ai déja donné des preuves des sentimens qui l’animent, en faisant restituer, sans examen,17 à la demande du Gouvernement fédéral,18 le navire anglais le Grange pris par un vaisseau de la République:19 Je montrerai une égale déférence dans toutes mes demarches,20 mais en même terms, Monsieur, Je crois etre fondé à attendre de votre Gouvernement tout l’appui dont j’ai besoin pour deffendre, aujourdhui,21 dans le sein des Etats Unis, les interets, les droits et la dignité de la nation française que des gens dont le tems nous fera justice22 travaillent secretement à faire méconnoitre.
Genet
PrC of Tr (DLC); in a clerk’s hand; at head of text: “Le Citoyen Genet, Ministre de la République française à M. Jefferson Secretaire d’Etat des Etats Unis.” Dft (DLC: Genet Papers); at head of text: “<Prises et armements> Plainte du C. genet sur l’arrestation faite à Philadelphie en vertu des ordres du Président d’une prise d’un corsaire de le Repe. armé à Charles Ton et d’un Nouveau Corsaire le Republicain armé à N.Y.”; with numerous emendations, only the most important of which are noted below. Tr (AMAE: CPEU, xxxvii). Tr (NNC: Gouverneur Morris Papers). Tr (PRO: FO 97/1). FC (DLC: Genet Papers); in English. FC (same); in English. FC (same); in English; draft translation of preceding FCs. Tr (DNA: RG 46, 3d Cong., 1st sess.); in English. Recorded in SJL as received 14 June 1793. Enclosures: (1) Affidavit of Pierre Barriere, Philadelphia, 7 June 1793, made before François Dupont, stating that on this day a deputy marshal of the United States District Court of Pennsylvania tried to prevent him as agent ad hoc of the William and the Active, prizes captured by the Citoyen Genet, from selling the William and its cargo on the grounds that they were seized by the court; that he nevertheless proceeded with the sale in conformity with Article 17 of the treaty of commerce, but because of the deputy’s action was obliged to sell the William for less than a fourth of its value and the cargo below its value; that he sold the Active for no more than a third of its value because the deputy marshal’s interference implied that it was comprehended in the seizure of the William; and that he therefore seeks to recover damages from the court, from those who instituted the prosecution, and from all others concerned in it. (2) Alexandre Maurice d’Hauterive to George Clinton, 9 June 1793 (see Enclosure No. 2 listed at George Washington’s first letter to TJ, 11 June 1793). (3) Affidavit by Hauterive, New York, 10 June 1793, stating that in consequence of a 9 June requisition made by him on the mayor of New York City and the governor of New York for a replevin of the Républicain, owned by Louis Alexis Hocquet de Caritat and commanded by Citizen Orset, the governor replied to him by signed letter that in conformity with a presidential injunction he had ordered a detachment of state militia to detain this vessel until the President was informed of the facts of the case, upon which he delivered to the governor a signed and certified act (PrCs of Trs of Nos. 1 and 3 in DLC, in French, with 8 June 1793 attestations of No. 1 by Dupont and J. B. Lemaire, all in a clerical hand; Trs in NNC: Gouverneur Morris Papers, in French; PrCs of other Trs in PRO: FO 97/1, in French, in the hand of George Taylor, Jr.; Trs in DNA: RG 46, Senate Records, 3d Cong., 1st sess., in English). Letter and enclosures with translations printed in , 11–13 (App.), 26–8, Enclosure No. 2 being printed in translation only; translations printed in , Foreign Relations, i, 152–3. Letter and enclosures enclosed in TJ to Gouverneur Morris, 16 Aug. 1793.
TJ read this letter to the President on 15 June 1793, at which time Washington instructed him to submit it to a Cabinet meeting to be held two days later (, 178). See also Cabinet Opinion on French Privateers, 17 June 1793.
The case of the William, the French prize at issue in Philadelphia, is discussed in note to George Hammond to TJ, 5 June 1793. For the case of the Republican, the French privateer under detention in New York City, see enclosures to Washington to TJ, 11 June 1793. For the restoration of the GRANGE, see note to Memorial from Hammond, 2 May 1793.
1. Date altered in Dft, perhaps from “12” or “13.”
2. In Dft Genet began the letter with an unfinished sentence which he canceled: “Le desir de maintenir la bonne harmonie ‘entre la’ et l’amitié <entre la> nation que j’ai l’honneur de représenter et ‘<celles>’ les.”
3. In Dft Genet here canceled “et des sentiments.”
4. In Dft Genet here canceled a heavily emended passage that in its final state appears to read “et qu’en simple vertu d’Instructions privées emanées de l’autorité seule du Président des Etats unis Il vient de se passer à Philadelphie et à New York des.”
5. In Dft Genet here canceled “sous la simple autorisation du Président des Etats unis.”
6. In Dft Genet here interlined and then canceled “legale.”
7. Preceding two words interlined in Dft in place of “de la République.” In the margin Genet canceled “et de saisir les dites prises <et> contre la capture des quelles le gouvernement federal n’avoit fait aucune réclamation.”
8. Preceding two words substituted in Dft for “l’armement.”
9. In Dft Genet first wrote the sentence to this point as “Je vous demande M. d’obtenir de Mr. le President des Etats unis réparation de cette <double insulte. La punition> violation faite aux traites” and then altered it to read as above.
10. Preceding five words altered in Dft from “aux lois et aux devoirs les plus sacrés.”
11. Preceding five words substituted in Dft for “<prendre> <développer> se servir promptement de.”
12. Here in margin of Dft Genet canceled “éxécutive.”
13. Sentence to this point altered from a canceled passage appended to the preceding sentence that in its final state read “et faire rendre a la nation francoise la Justice et les réparations qui lui sont dues. Je demande restitution des batiments.”
14. Preceding five words written in the margin in Dft.
15. Remainder of sentence written on a separate page in Dft.
16. In Dft Genet first wrote “d’un peuple Juste et genereux” and then altered it to read as above.
17. Preceding two words written in the margin in Dft.
18. Word interlined in Dft in place of “des Etats unis.”
19. In Dft Genet here canceled “m’en rapportant aveuglément à son amitié pour nous et à son équité.”
20. Preceding four words written in the margin in Dft.
21. Preceding word written in the margin in Dft.
22. In Dft Genet first wrote “gens que le tems condamnera au mépris” and then altered it to read as above.