Benjamin Franklin Papers

To Benjamin Franklin from Roze de Chantoiseau, 8 February 1783

From Roze de Chantoiseau

ALS: Historical Society of Pennsylvania

Ce 8 fer. 1783.

Monsieur

Jai Lhonneur de vous adresser cyjoint Le Plan de Banque Generale de Credit Public, qui a fait hier Le Sujet de notre entretien.3

Je n’entrerai point Monsieur, dans de nouveaux details sur les produits immenses qui peuvent et doivent necessairement resulter de ce nouvel Etablissemt. Vous en connoissés comme moi toutes les ressources et ne sentés pas moins la necessité d’en tenir caché le grand ressort et faire quil ne soit connû que de Ceux qui seront en quelque sorte initiés dans Le Sacré mistere.

Je sens bien que de proposer de Liquider toutes Les dettes d’un Etat Sans en alterer les revenus, et d’en augmenter les revenus Sans en aggraver les charges paroitra une assertion hazardée et invraisemblable a quiconque ne Sera pas dans la Confidence; Mais qu’importe pourvû que l’on ne promette que ce qu l’on poura tenir, et que l’on tienne ce que l’on aura promis aussi inviolablement, et aussi constamment que les sentimens de respect et d’attachement avec les quels je Suis et Vous promets d’etre toute ma vie Monsieur Votre tres humble et tres obeissant serviteur

Roze DE CHANTOISEAU

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

3The four-page enclosure, dated Feb. 8, was signed by Roze and written in the form of a first-person address to BF. Entitled “Developpement du Plan proposé pour operer La Liquidation des Dettes d’un Etat …,” his proposal for a “national bank of public credit” involved a system whereby the state would issue a limited number of letters of credit to purveyors, who would in turn exchange them for goods and services. With each transaction, the letters (which were not backed by specie) would decrease in value by one percent until they were negligible. Their worth was based solely on their scarcity and the trust of the people; see Rebecca L. Spang, The Invention of the Restaurant (Cambridge, Mass., and London, 2000), pp. 17–19. Roze’s plan was written on a sheet of the marbled, wove paper that BF had commissioned from England for the printing of loan certificates for the French treasury; see XXX, xxxii, 345–6, 609–12, and the illustration facing p. 346; XXXI, 284–5, 341, 363. On the marbled strip he wrote “Banque Nationale des treize Provinces unies d’amerique / Lettre de credit public de 300 l.t. &c.”

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