To Benjamin Franklin from Jean Bartt, 28 December 1780
From Jean Bartt
ALS: American Philosophical Society
Du Grand Orient de Brest ce 28. Xbre. 1780
Monseigneur
Permettez qu’un Petit Suget aye L’honneur de vous offrier Lassurance de ces respect, et vous represanter qu’en 1777. il á armé a Bordeaux sur le corsaire nommé Lecxinton avec le capitaine Jonson amériquin, par devant Mr. des Laps négocient Logeant au chartron; depuis le départ de Bordeaux le corsaire a mis six mois jusquâ Morlay ou il a Eté pris a la Sortie,4 et alors le Supliant à désarmé, et ayant servis les dit six mois en quâlité de Cuisinier pour la chambre, Et antreprette dont il luy et du les dit Six mois de gage de même que ces part de prise,5 sur quoy il na reçu que 36 l.t. a Bordeaux; Le Supliant Supplie vôtre Grandeur de bien vouloir luy accorder L’honneur de Vôtre Protection pour le faire Satisfaire de son du il ose Esperer cette Equité de Vôtre Grandeur, cet avec cette Esperance quil a L’honneur daitre avec un profond respect Votre tres humble et tres obéisant Serviteur
Jean Bartt
Soldat au Régiment de Diesbach Suisse Compagnie de Planta en Garnison a Brest.6
Noublies pas vos G∴ A∴ L∴ T∴
4. The continental brig Lexington, Capt. Henry Johnson (XXIII, 338n), sailed from Bordeaux on May 19, 1777, and reached Morlaix on June 27. It was captured on Sept. 19 off Ushant, having left Morlaix two days before. According to the muster rolls Bartt joined the crew on April 16: Clark, Wickes, pp. 203, 237, 351–2, 381. The firm of Samuel and J. H. Delap was the continental agent at Bordeaux: XXII, 445n.
5. For the Lexington’s prize see XXVI, 265; Clark, Wickes, pp. 225–6, 288, 320.
6. Capt. de Planta de Coire: Etat militaire for 1781, p. 324.
A second letter from Bartt, this one undated and signed “Jean Bart,” is with BF’s papers at the APS. It states that he is of Swiss origin and served “En qualité de Cuisinier Volontaire et interprette a Bord du Vaisseau Laixeneton” at wages of 72 l.t. a month. Although the Lexington took considerable prizes Bartt has been unable to learn anything of Capt. Johnson and begs BF to forward his salary. His address is care of “Mr. Nicolas Marchand Patissier suisse Rue traverse du vieux Escallier” at Brest.