1Louis Lebègue de Presle Duportail to the American Commissioners, [29 December 1776] (Franklin Papers)
ALS : American Philosophical Society This is the first appearance of one of the important French volunteers. The American army suffered from a dearth of engineers, and the commissioners had been instructed to obtain four competent ones. Duportail (1743–1802) had graduated from the military school at Mézières and joined the corps of engineers at the age of eighteen. In 1776 he completed a new...
2To Benjamin Franklin from [Duportail], [after 29 December 1776] (Franklin Papers)
AL : University of Pennsylvania Library J’ai l’honneur de vous envoyer, Monsieur, un etat imprimé des officiers du Corps du genie afin que vous puissiéz vous assurer que vous n’avéz pas un seul de nous. D’un autre coté si vous consultéz quelque militaire instruit et sans prévention, il vous dira qu’aucun officier d’artillerie comme d’infanterie ne peut remplacer l’ingenieur pour ce qui...
3To Benjamin Franklin from Duportail, 2 January 1777 (Franklin Papers)
ALS : American Philosophical Society Je desirerois avoir reponse sur la proposition que j’ai eu l’honneur de vous faire dimanche dernier, parcequ’il me faut prendre certaines mesures en consequence tant pour moy que pour les officiers du corps dont je vous ay parlé. Il me paroit d’ailleurs absolument essentiel de nous entendre sur tout cecy afin que vous, monsieur, ou les personnes qui vous...
4[Duportail and the American Commissioners]: Memorandum on Terms of Service, [11 January 1777] (Franklin Papers)
D : American Philosophical Society 1. M. de Portal demands to be at the Head of the Corps d’Ingenieurs in America: and under the Orders only of the General, or the Commander in chief in the Place where he may be. 2. He demands a Rank superior to that he enjoys at present, which is Major in the marine Infantry. 3. He proposes to take two Captains of the same Professions with him: to whom should...
5To Benjamin Franklin from [Duportail], [12 January 1777] (Franklin Papers)
AL : American Philosophical Society J’ai l’honneur de vous envoyer quelques nouvelles conditions que je desirerois entrer dans notre arrangement avec celles que nous avons ecrites hyer. J’en useray de même s’il me vient encore à l’esprit quelque chose d’important qui doive estre arreté d’avance entre nous. Comme il est juste que vous prenièz de votre coté les informations necessaires sur ce...
6To Benjamin Franklin from [Duportail], 16 January 1777 (Franklin Papers)
AL : American Philosophical Society Comme je ne trouve point à vous proposer d’autres conditions principales de notre arrangement que celles exposées dans ma derniere lettre du 12, je vous seray obligé de les examiner et m’instruire le plustôt possible du party que vous prenèz. J’ai absolument besoin de scavoir à quoy m’en tenir sur tout cela et d’ailleurs, selon ce que vous m’avèz fait...
7To Benjamin Franklin from [Duportail], 19 January 1777 (Franklin Papers)
AL : American Philosphical Society Faute d’entendre suffisamment l’anglois et plus encore de le lire non imprimé je n’ay pu comprendre la Reponse que vous m’avèz fait l’honneur de m’adresser à versailles. J’esperois trouver icy un de mes amis qui y auroit suppleé mais comme il est absent je suis obligé d’avoir Recours à vous même. Cependant autant que j’ai pu deviner il me semble que vous...
8[Duportail] to the American Commissioners, 21 January 1777 (Franklin Papers)
AL : American Philosophical Society Je suis bien faché d’avoir entendu précisement le contraire de ce que vous me faisièz l’honneur de m’ecrire et que cela nous ait fait perdre un temps pretieux: mais je vais tacher de le reparer. Je pars ce soir pour versailles afin de scavoir les intentions du ministere, car (ainsi que je crois vous l’avoir dit) il me parut la derniere fois s’etre un peu...
9To Benjamin Franklin from [Duportail], 25 January 1777 (Franklin Papers)
AL : American Philosophical Society La Cour me permet d’executer mon projet et même en faveur de ce voyage et pour me recompenser d’un grand travail pour le Corps qui vient d’être terminé, elle me donne le tître de lieutenant-colonel du Corps Royal du genie, comme j’auray l’honneur de vous le faire voir par le congé que je dois recevoir sous deux ou trois jours. C’est parce que j’avois lieu...
10To Benjamin Franklin from [Duportail], 26 January 1777 (Franklin Papers)
AL : American Philosophical Society Je m’en vais quelques jours chèz moy à vingt lieües de paris disposer tout pour mon depart: ainsi passé midy demain, si vous avèz quelque chose à me faire scavoir ecrivèz moy, s’il vous plait, à l’adresse que vous trouverèz au bas de cette lettre. J’ai reçu ce matin nos permissions du Roy et je vous les montreray pour que vous voyèz par vos yeux et puissièz...
11To Benjamin Franklin from Duportail, 1 February 1777 (Franklin Papers)
ALS : American Philosophical Society Mr. de laumoy un de mes compagnons de voyage desirant avoir l’honneur de vous voir se presentera chèz vous lundi 3, a sept heures du soir, Je vous prie de vouloir bien donner des ordres pour qu’il soit reçu et que personne d’ailleurs ne le trouve chèz vous, ainsi que nous en sommes convenus pour moy même. Cet officier vous dira que nous esperons pouvoir...
12To Benjamin Franklin from Duportail, 7 February 1777 (Franklin Papers)
ALS : American Philosophical Society Je desirerois avoir l’honneur de vous voir pour arreter quelque chose au aujet de notre depart; je vous seray obligé de me recevoir aujourd’huy à sept heures du soir. J’ai l’honneur d’etre votre tres humble et tres obeissant serviteur Addressed: A Monsieur / Monsieur francklin à l’hotel / d’hambourg Rüe jacob / A paris
13To Benjamin Franklin from Duportail, 8 February 1777 (Franklin Papers)
ALS : American Philosophical Society Toutes reflexions faites, je crois que les vaisseaux de nantes nous offrent plus de sureté et de commodités pour notre passage que le paquebot. Ainsi je choisis le premier moyen à moins que vous n’ayèz vous même fait des observations contraires; auquel cas je vous prierois de vouloir bien m’en faire part. J’ai eu l’honneur de vous parler de quelques...
14To Benjamin Franklin from [Duportail], [12 February? 1777] (Franklin Papers)
AL : American Philosophical Society D’après ce que vous m’avèz fait l’honneur de me mander je me rendray aujourdhuy 12 du courant chèz vous entre six et sept heures du soir. J’ai l’honneur d’etre etc. Addressed: A Monsieur / Monsieur francklin à l’hotel / de hambourg / rüe jacob / A paris. The note reveals the day of the month. Duportail’s negotiations with the American commissioners began on...
15Agreement between the American Commissioners and Duportail, Laumoy, and Gouvion, [13 February 1777] (Franklin Papers)
Copy: National Archives; draft: American Philosophical Society; transcript: National Archives Franklin presumably approved this commitment to the three Frenchmen, and to La Radière four days later; but he soon came to regret the whole business. “I was concerned in sending the 4 Engineers,” he wrote eight months afterward, “and in making the Contract with them: but before they went, I had...
16To Benjamin Franklin from Duportail, 6 March 1777 (Franklin Papers)
Copy: Archives du Ministère des affaires étrangères Nous n’avons point trouvé de vaisseau ici qui allat directement a vos Colonies, et nous sommes obligés de nous embarquer sur un qui va au Cap St. Domingue d’ou tout le monde assure qu’il est très facile de passer a philadelphie. Nous sommes pourtant bien fachés de faire un tel circuit. J’apprehende que nous n’arrivions la Campagne commencée...