George Washington Papers
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To George Washington from La Bretonnière, 1 February 1784

From La Bretonnière

Paris Le 1er fevrier 1784

Monsieur

Le Vte De La Bretonniere Capitaine des Vaisseaux du Roy à L’honneur de representer à Votre Excellence, qu’il commandoit La fregatte La Tourterelle En 1779, & 1780, Avec La quelle II à d’abord Escorté Un convoy de Douze Batimens Americains, & plusieurs Batimens francois chargés De Munitions & d’officiers qui arriverent à Boston.

Ses ordres Luy prescrivoient de Se rendre directement à st Domingue D’ou Il Escorta au mois de Juin 1780 Un Second Convoy de Batimens americains Jusqu’a La Bermude, ou Il S’Empara des Deux Corsaires Anglois La Bellone de 28 Canons, & L’Ambuscade De 18, & de deux prises qu’ils avoient faites dont Il remit En possession Les Proprietaires americains.

Il n’y avoit point D’Escadre francoise à L’Amerique à Cette Epocque dont La fregatte La Tourterelle fut Detachée, Ce qui met Le Sr Vte de La Bretonniere dans Le Cas de presenter Luy même Cette Adresse à Votre Excellence, II Juge qu’elle Voudra Bien regarder Ses Services rendus au Commerce des Etats Unis avec La même faveur que Ceux des Capitaines Commandas Les Vaisseaux Des Escâdres En Station à L’Amerique, qui Comme Colonels reclament, & Sollicitent L’honneur d’Etre associés à L’ordre de Cincinnatus.1 J’ay L’honneur d’Etre avec respect Monsieur Votre trés humble & trés Obeïssant Serviteur

Vte de la Bretonniere

ALS, DSoC. This is one of the relatively few letters to GW from French officers inquiring about membership in the Cincinnati for which no contemporary translation or English summary seems to have survived.

Louis-Bon-Jean de La Couldre, comte de La Bretonnière (1741–1809), later became known as the founder of the port of Cherbourg.

1See the protest by Barras that the captains of French naval vessels were not made eligible for election to the Society of the Cincinnati, 23 Jan. 1784. Barras did not list Bretonnière among the captains who were eligible because, as Bretonnière explains here, his ship was not in the French squadron in American waters but instead escorted American ships in those waters in 1779 and 1780. When GW informed Barras for the Cincinnati on 17 May 1784 that French ship captains had been made eligible for election, he added that Bretonnière should be included “without Doubt.” For GW’s letter of 17 May, see Barras to GW, 23 Jan. 1784, n.7.

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